Kóptiev disse que não sabe se os EUA utilizam a ISS na guerra contra o Iraque, mas revelou que no curso das negociações prévias ao funcionamento do projeto, Washington insistiu em seu direito a utilizá-la com fins militares.

Em declarações à agência oficial russa Itar-Tass, o diretor da Rosaviakosmos ressaltou que a Rússia também tem o mesmo direito, mas não esclareceu se esta atribuição se estende ao resto dos 14 países que participam do projeto espacial mais importante do século XXI.

No projeto da ISS participam Rússia, EUA, Reino Unido, Canadá, Japão, Brasil, Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Suécia, Espanha e Suíça.

O objetivo do programa é construir na órbita terrestre um enorme laboratório espacial permanentemente tripulado por astronautas e cientistas dedicados a todas as atividades relacionadas à pesquisa e colonização do espaço.

Situada a cerca de 400 quilômetros da Terra, a ISS tem uma massa de 140,5 toneladas e atualmente está integrada por dois módulos russos, Zariá e Zvezdá, e outros dois americanos, Unity e Destiny. Quando terminar a construção, a cidade espacial estará integrada por pelo menos 78 módulos e laboratórios onde trabalharão e viverão dezenas de astronautas. A estação terá um tamanho comparável com o de um campo de futebol e poderá ser vista a olho nu da Terra como uma estrela brilhante.

Segundo fontes russas, a construção da ISS se prolongará pelo menos até 2007 e terá um custo final que oscilará entre US$ 65 bilhões e US$ 100 bilhões. A ISS foi premiada com o Prêmio Príncipe de Astúrias de Cooperação Internacional 2001 como um projeto "transcendental para a humanidade".